Su estilo siempre ha sido muy experimental, buscando nuevos sonidos, técnicas y texturas al interpretar. Jan Akkerman fue el percusor de usar efectos para que la guitarra eléctrica como utilizar el volumen de la guitarra para que suene como un violín. Luego utilizado de manera habitual en el rock.
Compaginó su afición por la guitarra con otros instrumentos como el acordeón, el saxofón y diversos teclados. Pero poco a poco se fue decantando por el instrumento de las seis cuerdas.
Estudió música durante cinco años en el Liceo de Amsterdam gracias a una beca , pronto empezó a formar parte de diferentes grupos de rock como "The Friendship Sextet", "The Shaking Hearts" y "Johnny and the Cellars Rockets" que después cambiaría su nombre para llamarse "The Hunters". Grabó su primer "single" a la edad de catorce años,
En el año 1968 Jan Akkerman fue contratado como guitarrista para la grabación en estudio de un albúm del vocalista Kazimierz Lux, durante la sesión conoció a Pierre Van der Linden (percusión) y André Reynen (bajista). Juntos formaron poco después la banda "Brainbox", editaron un sólo albúm titulado con el mismo nombre que el grupo.
Poco después Akkerman colaboró con la banda llamada "Thijs Van Leer Trio" , cuando sus compañeros se enteraron fue despedido de "Brainbox". Entonces decidió unirse al trio, decidieron cambiar de nombre, pasaron a llamarse "Focus". La banda estaba formada por Thijs Van Leer (teclados y flauta), Martin Desden ( bajista), Hans Cleuver (batería) y Jan Akkerman (guitarra).
El grupo "Brainbox" desapareció poco después, realizó regresos puntuales durante la década de los años 70 hasta que en el año 2004 el vocalista Lux volvió a reunir a la banda, pero sin Jan Akkerman.
Con "Focus" fue cuando Akkerman recibió su reconocimiento internacional, este grupo de rock progresivo que interpretaba temas instrumentales mezclando rock, música medieval, jazz, etc, le permitió desarrollar su estilo y experimentar.
En 1970 se les contrató como parte de una banda de nueve músicos para interpretar los temas de la ópera rock "Hair", poco después inciaron su primera gira.
Al terminarla grabaron su primer albúm denominado " Focus plays Focus" (1970), no se vendieron muchas copias y su calidad no era demasiado buena. Pero un tiempo después se decidió relanzarlo en UK con el título de "In and Out Focus", se vendió mucho mejor.
En esta época el grupo aún no tenía muy decidido su estilo, Akkerman no quería seguir en el grupo junto con Dresden y Cleuver, le comentó a Thijs Van Leer que iba a llamar a Pierre Van der Linden y a formar su propia banda. Le invitó a unirse a ellos , Thijs aceptó y posteriormente llamaron a Cyril Haverman (bajista) al que había conocido cuando fueron contratados para "Hair".
Con esta nueva formación y manteniendo el nombre de "Focus" editaron su segundo trabajo "Focus II" ó como se le conoce fuera de holanda " Moving Waves" (1971), uno de los mejores albúmes de la história del rock de los años 70. Su tema "Hocus Pocus" con su canto tirolés es todo un clásico difícil de olvidar. Al año siguiente publicaron "Focus III" (1972.
En 1973 Jan Akkerman fue elegido "The Best Guitarist in the World" por la revista Melody Maker. Grabó varios albúmes más con la banda hasta que en el año 1976 decidió iniciar su larga carrera en solitario.
En 1985 se reunió en alguna ocasión con Thijs Van Leer para grabar algún albúm juntos, hasta que en 1992 tuvo un grave accidente de tráfico que le apartó de la música hasta su recuperación. En 2011 ha editado un nuevo albúm titulado " Minor Details" (2011), además ha seguido colaborando con músicos como Peter Banks, Paco de Lucía, Ice-T, B.B. King, Charlie Byrd,Cozy Powell, etc.
DISCOGRAFÍA
- Talent for Sale - 1968
- Profile - 1972
- Tabernakel - 1973
- Eli (con Kaz Lux) - 1976
- Jan Akkerman - 1977
- Aranjuez (con Claus Ogerman) - 1978
- Live - 1978
- Jan Akkerman 3 - 1979
- The Best of Jan Akkerman and Friends - 1979
- Transparental (con Kaz Lux) - 1980
- Oil In The Family - 1980
- Pleasure Point - 1982
- Can't Stand Noise - 1983
- From the Basement - 1984
- It Could Happen To You - 1985
- The Complete Guitarist - 1986
- The Noise Of Art - 1990
- Guitar Special - 1991
- Puccini's Café - 1993
- Blues Hearts - 1994
- The Guitar Player - 1996
- Focus in Time - 1996
- 10,000 Clowns On A Rainy Day - 1997
- Live at the Priory - 1998
- Passion - 1998
- Live at Alexander's - 1999
- C.U. - 2003
- Vlatko Stefanovski - Thunder From the Blue Sky - 2008
- 1977: Tony Scott Featuring Jan Akkerman - "Meditation" - (Polydor Records)
- Minor Details - 2011